Le jour où Dirk Nowitzki est entré dans l'histoire

Au début de la saison 2010-2011, Dirk Nowitzki entame sa 13e saison en NBA. Toujours pas de titre en vue pour lui, qui tourne depuis 10 ans à plus de 20 points par match et est déjà le meilleur marqueur de la jeune franchise texanne.  L'Allemand fait partie des meilleurs shooters ayant jamais foulé les parquets, avec son mythique fadeway sur une jambe qu'il a rendu mythique. Il est également reconnu par ses pairs comme tel, en témoigne ses 9 sélections au All Star Game consécutive, sa présence dans la All-NBA First Team à 4 reprise (2005, 2006, 2007, 2009). Il remporte également un coucours de 3 points au All Star Weekend de 2006, mais, son plus grand accomplissement à ce jour, c'est son trophée de MVP de saison régulière en 2007, devenant au passage le premier joueur européen de l'histoire à remporter ce titre. Des stats ahurissantes lui permettent cet exploit : 24.6 points à 50.2% au tir ! Avec en plus, plus de 40% de réussite à 3 points, et 90% de réussite aux lancers francs, il devient donc le 5e homme à réussir pareil exploit sur une saison entière. Ajoutez à ça 8.9 rebonds et 3.4 passes décisives et un bilan collectif de 67 victoires et 15 défaites, et vous avez la recette pour remporter tel trophée.

Mais arrivée en playoffs, la bande à Dirk trébuche contre le 8e de la Conférence Ouest, les Golden States Warriors. (pas encore ceux de Curry et Thompson) Battus 4 à 2 dans la série, les Mavs ont coulé dans les pas de leur leader allemand, qui n'inscrira que 19.7 points dans la série, mais avec des pourcentages affreux, et pas du tout dans ses standards. Les pires de sa carrière en playoffs, 38% au tir, 28% à 3 points. Après une finale NBA la saison passée où Dallas aura été battu par le Miami Heat de Dwyane Wade et Shaquille O'Neal 4 à 2, le camouflet est énorme pour l'un des favoris au titre. Jamais Dirk n'aura été si proche d'avoir une bague à son doigt.

Avant le début de la saison régulière 2010-2011, on ne voit pas Dallas comme un candidat au titre. Les Mavs ont un roster vieillissant avec Jason Kidd(37 ans), Jason Terry (33 ans), Shawn Marion et Dirk (32 ans) et l'ajout de Tyson Chandler (6 points et 6 rebonds de moyenne dans sa saison précédente) en provenance des Bobcats de Charlotte ne semble pas faire passer Dallas dans une autre dimension. La saison d'avant, Dallas n'aura vécu qu'un seul tour de playoffs, battu par les Spurs de Duncan et Popovich, alors que les Mavs étaient 2e de conférence Ouest, San Antonio seulement 7e.. Il ne fait pas bon être en haut du classement apparemment.

Pourtant, les Mavericks vont débuter la saison tambour battant, ne perdant que 5 matchs jusqu'à la fin décembre. Dirk manquera quelques matchs pour blessure, ce qui fera descendre Dallas au classement. Des ajustements se font en milieu de saison, avec l'arrivée de Peja Stojakovic, un ailier très adroit à 3 points mais sujet aux blessures, et Corey Brewer venant combler les manques à l'aile. L'équipe arrive à finir 3e de saison régulière avec 57 victoires et 25 défaites. Au 1er tour, ce sont les Portland Trail Blazers qui se dressent sur leur chemin. Dallas mène 2-0 dans la série, mais Portland revient à 2-2 grâce à un Game 4 d'anthologie, marqué par le coup de chaud de Brandon Roy, qui inscrira 18 points dans le dernier quart temps alors que les Blazers étaient menés de 20 points au début du quart temps. On ne paniquera pas comme en 2007, et ça ira remporter la série 4 à 2 avec un dernier match au Rose Garden où Dirk marquera 33 points à 11/17 au tir. En patron.

Demi-finale de conférence, et Dallas tombe sur les Los Angeles Lakers de Kobe Bryant, doubles champions en titre. Les deux premiers matchs de la série sont à LA ? Pas de problème pour Nowitzki. Le numéro 41 inscrit 28 points et 14 rebonds dans le Game 1, avec 11 points dans le dernier quart temps. Victoire 96-94. Dallas prend également le deuxième match aisément. 2-0 avant d'aller dans le Texas, ça sent mauvais pour le Black Mamba et les siens. Et Dallas va terminer le travail à la maison, 4-0, sweep du champion en titre qui se fait sortir salement par la bande à Dirk ! Ça enverra même à la retraite le coach Phil Jackson, qui ne réussira pas l'exploit d'aligner un 4e Three Peat (3 titres consécutifs) en tant que coach.

En finale de conférence, c'est le Thunder d'Oklahoma qui se présente. De jeunes loups y sont présents, tels que Kevin Durant, Russell Westbrook et James Harden. Des gars d'avenir il parait.. Le Game 1 tourne autour du duel Kevin Durant / Dirk Nowitzki. Durant inscrit 40 points, quand le MVP 2007 en marque 48, à 12/15 au tir et ramène la gagne. Le Thunder arrive à arracher le Game 2 à Dallas et revient à la maison avec l'avantage du terrain. Les Mavs vont alors réussir le tour de force de prendre les deux matchs à Oklahoma, avec un Game 4 où Dirk va encore inscrire 40 points. La série se terminera au match 5 à Dallas, où l'expérience des Texans aura eu raison de la fougue du Thunder.

Deuxième fois que Dallas remporte la conférence Ouest, deuxième fois avec en leader Dirk Nowitzki. Et pour la deuxième fois, c'est face au Miami Heat que la franchise va tenter d'accrocher son premier titre. Le roster est très différent de celui qui était présent en 2006, pour le premier sacre du Heat. Wade était déjà là, secondé par Shaquille O'Neal, mais aujourd'hui, ce sont Chris Bosh, et surtout Lebron James qui ont amené leurs talents à South Beach (t'as la ref?) Sur le papier, avantage à Miami.

Game 1 à l'AmericanAirlines Arena, Les Heatles arrivent à limiter Dirk à 7/18 au tir (27 points tout de même) et remportent le premier match. Dans le Game 2, toujours à Miami, Lebron et ses potes mènent de 15 points à 7 minutes de la fin du match. L'affaire va être pliée, 2-0 et on part dans le Texas. Ah non ! En fait Dallas va remonter, petit à petit, et revenir. A 3 minutes de la fin, Dirk rentre un panier dans le périmètre. 90-88 pour le Heat. Pas de panier pendant 2 minutes, puis sur une contre-attaque, lay-up de Dirk. 90-90. Plus que 30 secondes. Dallas a le ballon. Jason Terry profite d'un système bien exécuté pour trouver le général Allemand, seul à 45° à 3 points. Ficelle. Les Mavs ont 3 points d'avance. Derrière, temps mort, et en sortie de temps mort, Mario Chalmers, bien servi par Lebron James, marque à 3 points et égalise. 24 secondes à l'horloge. Le dernier système va être pour Dirk. C'est obligé. A 10 secondes, il reçoit le ballon, avec Chris Bosh sur ses basques. Post-up, ça passe par derrière et ça va finir tranquilou main gauche. 95-93. Le Heat ne reviendra plus. 1-1 dans la série, on bascule à Dallas.

La salle de l'AmericanAirlines.. Center cette fois-ci, est tout de bleue vêtue, et prête à pousser ses Mavs dans ce Game 3. Mais le Heat démarre bien. Sous l'impulsion de Wade et BronBron, ils ont 10 points d'avance dans le 2e quart. Ecart qui se maintient même au début du 3e. Puis ça commence à revenir. Miami n'arrive plus à inscrire de panier à cause de la grosse défense de Dallas qui va prendre le lead en fin de quart temps. Miami fait un push en début de 4e et reprend jusqu'à 7 points d'avance. Dans ce dernier quart, Dirk va inscrire 15 points dont 11 consécutifs pour permettre à Dallas se revenir au score. 84-84 à 2:30 de la fin. Wade sur la possession suivante se charge de remettre le Heat devant de 2 points. Possession d'après, on galère à trouver des espaces, on trouve Nowitzki, aux prises avec Haslem, qui le marque de près. Fadeaway sous le pif d'Udonis à 6 mètres du cercle, dedans ! 86-86, 1 minute 40 à jouer ! Les 13 derniers points des Mavericks ont été inscrits par l'Allemand.. Vous avez dit clutch? A 40 secondes de la fin, Lebron James trouve Chris Bosh, jump shot à 5-6 mètres, ça rentre, 88-86 ! Les deux possessions suivantes de donneront rien, et on se trouve à 4 secondes de la fin du match, avec une dernière tentative pour les Mavs. Kidd donne directement à Dirk, spin move de l'Allemand sur Haslem qui défend bien, fadeway jumpshot comme tout à l'heure.. et cette fois ça ne rentre pas. Dirk a tout tenté, porté son équipe avec ses 34 points, mais les Heatles viennent arracher le match 3. Rageant.

Le match 4 sera plus compliqué pour le numéro 41, à 6/19 au shoot, et 21 points inscrits malgré tout + 10 rebonds. En face, Wade a porté le Heat avec ses 32 points, bien accompagné par les 24 puntos de Chris Bosh. Le match est similaire au précédent, très peu d'écart entre les deux équipes, et Miami qui prend de l'avance au début du dernier quart temps, +9. Jason Terry sonne la révolte pour Dallas, qui passera devant à 5 minutes de la fin. En fin de match, 30 secondes à jouer, 1 point sépare les deux équipes. Balle à Dirk. Comme lors du dernier match, Haslem le colle. Cette fois Dirk a plus de temps pour la jouer, et surtout, son équipe est devant d'un point. On laisse le chrono défiler, puis Nowitzki déborde son défenseur par la droite et va inscrire un lay-up main droite ! A 14 secondes de la fin, Dallas mène 84-81. Le Heat n'arrivera pas à refaire son retard. Score final 86-83. Dallas 2, Miami 2. Excepté le premier match, les 3 autres se sont joués à 3 points ou moins..

Match 5, dernier match au Texas avant de revenir jouer en Floride. Ca va être serré tout du long, comme d'hab. Mais contrairement aux deux derniers matchs, c'est Dallas qui va creuser un petit écart au début du quatrième quart. Dallas va mener, mais les Heatles vont s'énerver, et passer devant à 6 minutes de la fin. 96-96. Encore une fin de match au couteau. Dirk va encore inscrire 8 points dans le dernier quart, mais ce n'est pas lui qui va mettre Miami à terre. A 1 minute 30 de la fin, banderille à 3 points.. du vétéran Jason Kidd ! 105-100. A 35 secondes du buzzer, Jason Terry porte la balle. Il passe à Kidd dans le corner, qui lui remet. Lebron est devant lui, Dirk demande la balle. Non, Jason Terry shoote sur la tête de James.. FICELLE ! 108-101, la messe est dite ! Les lieutenants auront fait le job et aidé leur capitaine ! 112-103 score final, Dallas mène 3-2 dans la série, et a une première occasion de terminer ça dans le Game 6 à Miami !

Ca va être chaud. La tension est à son paroxysme, en témoigne le 3 points inscrit par le Heat, où une bousculade va avoir lieu entre Haslem et Stevenson. Ca trashtalk, ça se bagarre, que du bon. Miami essaie de rentrer dans la tête des Texans, mais ça ne marche pas. L'objectif, c'est la win rien d'autre. Dallas prend les commandes en troisième quart, avec un Kidd des grands soirs, et avec un Dirk qui arrose (9/27 au tir, 21 points) mais toujours précieux. Ian Mahinmi, encore tout jeunot, se permet même un buzzer beater à la fin du troisième quart-temps pour porter l'avance de Dallas à 9 points. 81-72. Wade sonne la révolte en début de quatrième quart, et manque de postériser Nowitzki mais obtient quand même le panier + le lancer franc qui va avec. Mais le Heat reste à distance. Dirk, comme depuis le début de la série, préchauffe en quatrième quart. 10 points pour lui, sans inscrire un seul lancer franc. 5/8 au shoot, clutch encore. Pull-up à 3.30 de la fin sur Haslem, ça rentre. 97-87, ça se rapproche. Wade répond sur la possession suivante? Pas de soucis. Défense à 2 sur Dirk, fadeway en déséquilibre.. ça rentre ! 99-89 à 2.20 de la fin ! Jason Terry inscrira un autre panier, pour passer à +12 ! Lebron va s'offrir un gros trois points pour espérer encore, mais l'écart est quand même de 9 points. Miami se heurte au mur de Dallas, qui défend dur. Comme un symbole, Kidd glisse la balle à Dirk qui vient mettre un petit lay-up main gauche à 30 secondes du terme. Ils vont le faire. Ils l'ont fait ! Victoire de Dallas 105 à 95, et pas besoin d'aller en Game 7 !